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Uma das características mais comuns do envelhecimento é a perda de energia.
Alguns estudos (Harman, 1972; Miguel, et al, 1980) indicam que o declínio do metabolismo energético resulta inteiramente da perda de função da mitocôndria.
Dentro da mitocôndria ocorre um processo (fosforilação oxidativa) que culmina na produção de ATP (Adenosina Trifosfato), que é a grande fonte de energia do organismo. Mas para que tal aconteça é necessária uma enzima designada Citocromo C Oxidase, que é um componente vital dos processos de energia celular e é responsável pelo consumo de oxigénio nos mamíferos.
Uma equipa de cientistas italianos (Paradies, et al, 1994) descobriu que a actividade da enzima referida era 30% menor em ratos idosos do que em ratos jovens, o que pode ser uma explicação para a diminuição da formação de ATP (e redução de energia) que ocorre com a idade.
Essa menor actividade poderá estar relacionada com outra descoberta feita pela equipa italiana. Quando analisaram e compararam o conteúdo de fosfolípidos nas membranas dos ratos, verificaram que nos mais velhos existia uma concentração 30% menor de difosfatidil glicerol e a actividade de Citocromo C depende dos níveis desse fosfolípido.
Mas a descoberta fascinante surgiu quando, após a administração de 300 mg/Kg de peso de Acetil-L-Carnitina, se verificou que o conteúdo de fosfolípidos nas membranas dos ratos idosos e a actividade da enzima Citocromo C Oxidase eram idênticos aos dos ratos jovens.
Os estudos feitos em humanos, utilizando doses de 1000 a 3000 mg por dia, indicam que este suplemento apresenta os seguintes benefícios:
- Tratamento das doenças de Alzheimer e de Parkinson.
- Incremento da irrigação cerebral e cardio-vascular.
- Alívio dos sintomas de depressão.
- Melhoria da memória e da performance mental.
Num estudo (Lino, A et al, 1992) publicado no Clinical Therapy foram administradas, durante 30 dias, doses de 1000 mg por dia a jovens dos 22 aos 27 anos. Foi testado o seu desempenho em jogos complexos antes e depois dos 30 dias. O resultado foi surpreendente: maior velocidade de aprendizagem, aumento da velocidade de reacção e redução de erros.
- Aumento da função imunitária.
A L-Carnitina (aminoácido existente na carne e no leite) é bastante conhecida pelos utentes dos ginásios pelo seu (provável) efeito na diminuição da massa gorda, mas se não estiver na forma de acetil (substancialmente mais caro), não consegue passar a barreira do cérebro, não produzindo, assim, nenhum dos benefícios associados com a função cerebral.
Caso pretenda utilizar este suplemento siga as seguintes recomendações:
- Tome metade da dose diária 45 a 30 minutos antes do pequeno-almoço (em jejum) e a outra metade 45 a 30 minutos antes do almoço com água (sem ingerir nenhum alimento).
- Nunca tome este suplemento depois da hora de almoço, pois poderá provocar insónias.
- Consulte o seu médico antes de iniciar a ingestão deste suplemento.
Referências:
Colgan, M. Sports Nutrition Guide – Minerals, vitamins & antioxidants for athletes, Apple Publications, 2002.
Dean W, Morgenthaler J, Fowkes SW, Smart Drugs II, The Next Generation. Vol. 2 in the Smart Drug Series. Smart Publications, Petaluma, 1993.
Harman D. The biological clock, the mitochondria? J. Am. Geriatr. Soc.. 20:145-147.
Lino A, et al. Psycho-functional changes in attention and learning under the action of acetl-l-carnitine in 17 young subjects. Clin Ther, 1992; 140:569-543.
Miquel J. Economos AC, Fleming J, Johnson JE, Jr. Mitochondrial role in cell aging. Exp Gerontol. 1980, 15: 575-591.
Murray RK, Granner DK. Mayes PA,, Rodwell VW, Harper's Biochemistry edition, 1988, Appleton & Lange, New York.
Paradies G, Ruggiero FM, Petrosillo MN. et al. The effect of aging and acetyl-L-carnitine on the function and on the lipid composition of rat heart mitochondria. In: Pharmacology of Aging Processes- Methods of Assessment and Potential Interventions, Annals of the New York Academy of Sciences, Volume 71 Zs.-Nagy I, Harman D, and Kitani K (Eds), New York, 1994, 233-243.
Por Pedro Bastos
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